Nicht nur, dass die Hitzewelle in Europa das Feld des Le Mans Cups in Südfrankreich mit extremen Temperaturen überzog, der achte Platz von Jones und Malvern wurde auch durch weitere Schwierigkeiten mit den Balance-of-Performance-Regeln der Meisterschaft errungen.
Wie schon beim letzten Rennen in Le Mans ließen die BoP-Einstellungen des einzigen neuen Porsche 911 GT3 R der 992er-Generation im Feld die Leistung auf der Geraden vermissen, und da der Circuit Paul Ricard mit der 1 km langen Mistral-Geraden eine der längsten Geraden Europas besitzt, hatte das Team von Anfang an einen schweren Stand.
Malvern schaffte es, den Wagen des Team Parker Racing in den beiden freien Trainings am Freitag auf den siebten und fünften Platz zu bringen, doch jedes Mal verlor er auf dem Mistral mehr als eine Sekunde pro Runde, selbst gegen die ältere Generation des 911 GT3 R.
Jones übernahm das Steuer für das Qualifying und fuhr zugegebenermaßen nicht die Runde, zu der er in der Lage ist. Dies und eine wegen der Streckenbegrenzung gestrichene Runde bedeuteten, dass das Team das 110-minütige Rennen am Samstag von Platz 12 aus in Angriff nehmen würde.
Da die längeren Le Mans Cup-Rennen mehr von der Strategie abhängen, gab es immer die Möglichkeit, nach vorne zu kommen, und Jones hielt die Dinge am Start sauber, während sich um ihn herum ein Drama abspielte, das ihm half, das Auto in der Anfangsphase in die Top 10 zu bringen. Bei Temperaturen von fast 60 Grad im Cockpit erwies sich das Rennen als eine enorme körperliche Herausforderung, und das Team nutzte eine Gelbphase kurz vor dem Öffnen des Boxenfensters für einen Fahrerwechsel.
Ein weiterer perfekt durchgeführter Boxenstopp brachte Malvern vor einer Handvoll Konkurrenten zurück ins Geschehen, wobei der Porsche mit der Startnummer 18 auf den siebten Platz vorrückte. Da die Profifahrer nun alle installiert waren, war Malvern jedoch machtlos gegen seine Herausforderer auf dem Mistral, da es dem Porsche an Geradeauslauf mangelte.
Malvern kam schließlich als Achter ins Ziel, nachdem eine Durchfahrtsstrafe den Porsche mit der Startnummer 86 zurückgestuft hatte. Das Ergebnis bedeutete zumindest eine gute Verbesserung gegenüber der Ausgangsposition des Autos und brachte einige Meisterschaftspunkte, aber es konnte die Enttäuschung darüber, was möglich gewesen wäre, wenn das Auto auf gleicher Augenhöhe hätte antreten können, kaum überdecken.
Die Ergebnisse bedeuten, dass Jones und Malvern bei drei verbleibenden Rennen in dieser Saison auf dem fünften Platz der GT3-Fahrerwertung liegen.
"Das war ein wirklich schwieriges Wochenende für uns, mit den Temperaturen, dem Auto und der Konkurrenz. Wir haben es als Team gemeistert und einige weitere Punkte geholt, aber es ist kein Geheimnis, dass wir enttäuscht sind, dass wir nicht mehr erreicht haben. Die Strecke ist sehr technisch, und ich hatte im Qualifying Mühe, das Beste daraus zu machen. Im Rennen musste ich mich dann darauf konzentrieren, die Dinge sauber zu halten und mich darauf zu verlassen, dass wir mit einer guten Strategie ins Spiel kommen. Das Team hat wie immer einen großartigen Job gemacht, aber es war so heiß im Auto, dass es schwer war, sich zu konzentrieren. Scott hat auch alles getan, was er konnte, aber wir können nur mit dem kämpfen, was wir derzeit haben."
"Es war wirklich ein sehr enttäuschendes Wochenende. Wir hatten gehofft, dass sich die BoP-Probleme auf Le Mans beschränken und wir in Ricard ein leistungsfähigeres Rennauto haben würden, aber das war nicht der Fall. Auch die Bedingungen machten dieses Rennen so hart. Es ist anstrengend, mit einem großen, physischen GT3-Auto bei dieser Hitze zu fahren, und ich denke, dass wir beide zeitweise damit zu kämpfen hatten. Nick hat es geschafft, uns vom Start weg ein paar Plätze nach vorne zu bringen, und das Team hat wieder einmal einen perfekten Boxenstopp und eine perfekte Strategie umgesetzt, was uns eigentlich weiter nach vorne bringen sollte. Trotzdem sind das weitere Punkte für uns in der Meisterschaft, aber es muss sich etwas ändern, damit wir wieder nach vorne kommen."
Die nächste Runde des Michelin Le Mans Cup findet am 24. und 25. August in Aragon in Spanien statt.