Im Gegensatz zu den vorangegangenen Läufen auf dem Circuit Paul Ricard in Frankreich und dem Motorland Aragon in Spanien haben Jones und Malvern viel Erfahrung und Wissen über Spa, da sie dort schon mehrfach in GT3- und GT4-Maschinen im Rahmen der britischen GT-Meisterschaft gefahren sind. Beim letztjährigen Lauf in den Ardennen belegten die beiden einen starken sechsten Platz in ihrer Klasse.
Als das Duo in diesem Jahr den neuen Porsche 911 GT3 R in der Spezifikation 992 in Empfang nahm, absolvierte die gesamte Crew des Team Parker Racing den ersten Shakedown in Spa und sammelte dabei schon einige wertvolle Kilometer.
Ein weiterer Faktor bei den Rennen in Spa Ende September ist, dass die Veranstaltung nicht annähernd die extreme Hitze aufweisen sollte, die die Reisen nach Südfrankreich und Nordspanien zu einer solchen Herausforderung gemacht haben.
Vor dem Wochenende haben es Jones und Malvern geschafft, bei jeder Veranstaltung des Le Mans Cups in diesem Jahr in die Punkte zu fahren, auch wenn ihnen das Glück in den letzten Rennen nicht hold war. Das beste Beispiel dafür ist eine fragwürdige Strafe zu Beginn des letzten Rennens in Aragon, die das Rennen der beiden vor der ersten Kurve zum Scheitern brachte. Der neue Porsche wurde außerdem durch die Balance-of-Performance-Regeln der Meisterschaft mit zusätzlichem Gewicht belastet, was die Maschine stark behindert hat. Allerdings soll das Auto für diese Runde 20 kg leichter werden.
Nichtsdestotrotz liegen die beiden auf dem fünften Platz der Le Mans Cup-Wertung und haben immer noch die Chance, sich bis zum Ende der Saison nach oben zu kämpfen.
sagt Nick Jones: „Spa ist ein fantastischer Ort, und es ist ein echtes Privileg, dort Rennen zu fahren. Als Fahrer vergisst man nie, wie es sich anfühlt, Kurven wie Eau Rouge und Blanchimont zu nehmen. Es wurden einige Änderungen an der Strecke vorgenommen, so dass sie nicht mehr ganz so ‚fadenscheinig‘ ist wie früher, aber es sind immer noch unglaubliche Herausforderungen – es ist, als ob man in einer Achterbahn festgeschnallt ist und jedes Mal mit dem Sitz der Hose fliegt! Ich hoffe auf eine gute Leistung bei diesem Rennen. Es ist eine Strecke, mit der ich viel vertrauter bin, und ich habe hart dafür trainiert, um das Gewicht zu reduzieren, und das bisschen Blei aus dem Auto zu haben, sollte uns einen echten Schub geben. Wir gehen mit dem Ziel ins Rennen, wieder auf das Podium zu kommen.“
Scott Malvern sagt: „Ich freue mich sehr auf Spa, es ist eine der wenigen Strecken, auf denen es sich immer besonders anfühlt, zu fahren. Man spürt einfach die Geschichte dieses Ortes und es ist eine enorm anspruchsvolle Strecke, besonders mit einem modernen GT3-Auto. Jetzt sind Kurven wie Eau Rouge für die GT3-Profifahrer einfach flach, was die Strecke unglaublich schnell macht und zeigt, wie weit die GT3-Autos in wenigen Jahren gekommen sind. Viele der Kurven stellen eine große Herausforderung dar, und Orte wie Blanchimont [the fast left-hand kink near the end of the lap] erfordern starke Nerven. Aber es ist eine Strecke, die Nick und ich gut kennen, und der Spielplan wird darin bestehen, das Maximum aus unseren Stints und Boxenstopps herauszuholen und jede Chance zu nutzen, die sich uns bietet. Es ist kein Geheimnis, dass wir in letzter Zeit mit der BoP zu kämpfen hatten. Hoffentlich bringen uns die Gewichtsveränderungen näher heran, und Regen wäre ein toller Ausgleich für uns. Das kommt in Spa ab und zu vor…“
Der Michelin Le Mans Cup beginnt am Freitag, 22. September, mit dem freien Training, bevor am Samstagmorgen um 11.55 Uhr MESZ das Qualifying stattfindet. Das 110-minütige Rennen ist am Samstag um 16:05 Uhr MESZ angesetzt. Alle Sessions werden live gestoppt, und sowohl das Qualifying als auch das Rennen werden live über den YouTube-Kanal des Le Mans Cups übertragen.