Die zweite Le Mans Cup-Veranstaltung der Saison fand im Rahmen des weltberühmten 24-Stunden-Rennens von Le Mans statt. Der Team SD Porsche 992 GT3 R teilte sich die 8,4 Meilen lange Strecke mit den Teilnehmern des 24-Stunden-Rennens für zwei einstündige Sprintrennen vor dem größten Langstreckenrennen der Welt.
Während Jones den Circuit de la Sarthe bereits kannte, war die Strecke für Profi-Rennfahrer Malvern neu, doch die beiden nutzten die beiden freien Trainings am Mittwoch, um sich mit der Strecke vertraut zu machen. Doch schon bald wurde ein Problem deutlich. Da der neue Porsche GT3 R der Generation 992 im Vergleich zum Vorgängermodell deutlich an Abtrieb zugelegt hat, wurde die Leistung des Fahrzeugs im Rahmen der Veranstaltung begrenzt, um seine Fähigkeiten auf den kurvigen Strecken zu kompensieren. Während das auf vielen anderen Rennstrecken die Dinge ausgleichen würde, bedeutete der Verlust des entscheidenden Geradeauslaufs auf einer Strecke, die von der 3,7 Meilen langen Mulsanne dominiert wird, dass Jones und Malvern einen harten Kampf gegen Autos mit weitaus mehr Leistung führen mussten.
Da das Auto bereits mit minimalem Heckflügel lief und keine BoP-Änderungen anstanden, gelang es Malvern, sich für das erste Rennen innerhalb der Top 10 zu qualifizieren. Ein starker Start war der Schlüssel zum Weiterkommen, und Jones lieferte in der ersten Runde eine Glanzleistung ab, die der Mannschaft ein hervorragendes Auftaktergebnis bescherte.
Als die Startampel erlosch, übernahm Jones das Steuer und machte einige Plätze gut, indem er andere überrumpelte. In den ersten Kurven, als andere in Schwierigkeiten gerieten, konnte er sich einen Weg durch die Kurven bahnen und den Porsche bis zum Ende der ersten Runde auf den vierten Platz bringen.
Da der Windschatteneffekt in Le Mans jedoch so stark ist und der Porsche nicht die Kraft hat, zurückzuschlagen, konnte Jones kaum verhindern, dass der Lamborghini von Hiroshi Hamaguchi vorbeidonnerte. Jones hielt das Auto gut in Schuss und brachte es als Fünfter zu den Boxenstopps in der Mitte des Rennens, um es an Malvern zu übergeben.
Die Crew des Team Parker Racing erledigte den Fahrerwechsel in hervorragender Zeit, doch als Malvern wieder an den Start gehen wollte, wurde er von einem Mitglied einer gegnerischen Boxencrew aufgehalten, das sich ihm in den belebten Boxen in den Weg stellte. Das kostete wichtige Zeit, aber Malvern schaffte es, als Fünfter wieder ins Rennen zu gehen, musste sich aber dem Aston Martin von Valentin Hasse-Clot erwehren.
Da der Aston auf der Geraden viel schneller war, musste sich Malvern hinter Hasse-Clot einreihen und erwog gerade einen Angriff, als das Safety Car nach einem schweren Unfall des Schwesterautos des Teams in der Porsche-Kurve ausrücken musste. Das Rennen endete unter einer Verwarnung, wobei Jones und Malvern die Ziellinie als Sechste überquerten und dann durch eine Strafe für den #74 Kessel Racing Ferrari auf den fünften Platz vorgerückt wurden.
Das zweite Rennen versprach viel, denn Jones nutzte ein gestörtes Qualifying, um sich den siebten Startplatz zu sichern. Jones wiederholte dann sein Kunststück, sich beim Start an die Spitze zu setzen, und fuhr in der Anfangsphase auf Platz fünf, bevor er auf der Mulsanne erneut dem Windschatten zum Opfer fiel.
Jones hielt sich bis zum Boxenstopp in der Nähe der Top 10, während das Team Parker mit mehr Slick-Arbeit Malvern auf den neunten Platz zurückbrachte. Durch eine Kombination aus Malverns Tempo und Problemen anderer Fahrer wurde der Porsche bis auf den fünften Platz hochgezogen. Doch als sich das Feld in der letzten Runde zusammendrängte und eine Reihe deutlich schnellerer Autos direkt hinter Malvern auftauchte, war der Porsche ein leichtes Ziel, und Jones und Malvern belegten schließlich den 11. Platz unter den 20 GT3-Fahrzeugen.
Auch wenn die Ergebnisse nicht wirklich repräsentativ waren, haben Jones und Malvern genug getan, um die zweite Runde als Dritte in den Meisterschaftspunkten zu beenden und damit weiterhin im Titelrennen zu bleiben.
"Es war ein schwieriges Wochenende, aber auch ein großartiges Wochenende. Man kann gar nicht anders, als es zu lieben, Teil des 24-Stunden-Wochenendes von Le Mans zu sein und all die Aufregung, die es mit sich bringt. Es ist ein großes Privileg, hier Rennen zu fahren. Es ist nur schade, dass die Umstände, die außerhalb unserer Kontrolle liegen, unsere Möglichkeiten in den Rennen eingeschränkt haben. Wir hatten einfach nicht die Pace auf den Geraden und hier in der Gegend, die die Dinge so schwierig macht. Aber wir haben im ersten Rennen das Maximum herausgeholt, und im zweiten Rennen hatten wir einfach Pech. Wir sind immer noch in einer sehr guten Position in der Meisterschaft, also auf nach Le Castellet im Juli."
"Unabhängig von den Ergebnissen, was für eine Woche das war! Das war meine erste Erfahrung in Le Mans, sowohl als Fan als auch als Rennfahrer, und es war magisch. Die Strecke am Mittwoch zu fahren, war für mich die Verwirklichung eines Berufswunsches, und ich fühlte mich dort von den ersten Runden an zu Hause. Es ist nur schade, dass die BoP in den Rennen nicht zu unseren Gunsten war. Wenn andere Autos sowohl eine höhere Höchstgeschwindigkeit als auch eine bessere Beschleunigung haben, waren wir weitgehend auf Schadensbegrenzung aus. Nicks erste Runde im ersten Rennen war einfach großartig, und er fuhr die ganze Woche über unglaublich gut. Wir liegen in der Meisterschaft auf dem dritten Platz und haben noch alles in der eigenen Hand."
Die nächste Runde des Michelin Le Mans Cup findet am 16. Juli auf dem Circuit Paul Ricard in Le Castellet, Frankreich, statt.
